家是防疫的堡壘

上星期 ，一年半前搬離佛州的好友，一家三口從北部的麻州自駕三天三夜回來這里遊玩。

佛州疫情在州長下令撒除口罩制行令後，日漸失控。我內心一直在掙扎，要不要敞開家門讓他們入屋？

思及小兒子和他家兒子都沒接種疫苗。想想，倘偌因為我們家長怕得罪朋友，危及友誼的小船，而令孩子蒙受病毒侵擾及性命遭受威脅。那是極其不負責任和十分自私的作法。

這些日子我們長期躲在家里防疫，沒有必要承擔朋友們沿途旅遊，不怕病毒上身的後果。即使出門回來，都盡快洗手換衣沖涼，避免把病毒帶回來家里散播。

於是，果斷貼上佛州疫情上升，已危及到尚未接種疫苗的孩童之新聞回應友人，告訴他我們兩家可以約在戶外敘舊。

佛州今年夏天時常狂風暴雨，爸爸最討厭開車出門。

那天三個小孩不去，我倆前往和朋友會合的途中，開始下著傾盆大雨，爸爸一邊開車一邊嘟噥：“為什麼不約在家里，那麼麻煩。”

我也火大，約在外面，予我而言，也很不方面。我準備一些食物，要臨行前才能煮，所以我必須掌控在約定的時間搞定一切。爸爸很多東西，都不會主動幫忙。 

當他還在嘰哩呱啦抱怨，我十分生氣問：“你覺得你認識的人，都不會得到covid 嗎？如果因為讓別人來家里，孩子不小心得病，或更不幸的事發生了，你會悔恨一輩子。”

近來，常在網絡閱及，很多家庭因為親友在疫情到處走，禍害家人及小孩，很多無辜的小生命因為大人難以拒絕，顧及顏面的情況下，確診過世。

爸爸不敢再哼聲。因為他也不敢保證病毒會長眼。之前，他一直和我爭辯，即使兩家一起圍桌共餐也沒關係，因為我們大人都打了疫苗。

我們到達朋友租居之處，他們尚在我家附近的Walmart  而想去我家。我堅決拒絕，並告之我們已在他們下榻的民宿。

隔了三天，距我們再約在購物中心聚餐的時間尚有一小時半，友人訊息告之取消，因為他們要去 Covid test。他們今早被通知，前兩晚聚餐的一位公司前同事確診了。

如果我當時讓他們來家里聚餐，我們一家五口也必須前往檢驗。爸爸心里應該在慶幸，我當時的堅持。

家，是防疫最重要的堡壘，必須確保遠離病毒傳播，讓家人可以安心健康的生活。

喜歡的動物

之前後院的草坪駐住了一隻小灰兔，它匿藏在太陽能感應板下的石灰墩里。每日清晨及傍晚，可以見到它那灰中帶紅棕毛髮的身影。

後來，爸爸把長長的草割了，它也消失的無影無蹤。

老大前幾年一直吵著要養小白兔當寵物，所以我大概知道他鍾愛的動物是兔子。 

小帥說：“大象是我最喜歡的動物，但是我也喜歡兔子。” 

我問女兒：“你呢？” "I like bear." 女兒有點羞澀地說。

 “是panda, 還是polar bear?”我想問清楚到底是那種品種的熊。

 她答："The bear, the brown color one." 

我被嚇到，第一次聽到有女孩喜歡大棕熊，真不可思議。我原以為是熊貓或者是白白的北極熊。於是問她：“為什麼？” 

她解釋：“I like the brown cuddle fur.”

我聯想起以前在英國，家里有好多隻Charmin 衛生紙贈送的小棕熊娃娃。 

我開玩笑道：“難怪之前有熊會撞破我們的fence，原來知道妳在廚房，是來找你的。”

Didi, play BAD-minton

近期，女兒和弟弟開始喜歡打羽球。弟弟前陣子在晚餐後，時常自個在鄰區騎腳車兜兜繞繞3/4圈。後來，大概自覺沒什麼挑戰，漸漸乏味了。他拿起羽球拍，想學打羽球。

 

佛州現在是最炎熱的夏天，不是暴雨就是狂風，難得不下雨，出外又被蚊虫叮咬，或遇上微風習習。所以，打羽球總是一波三折。我把球拍及羽球拿到屋內讓小帥練習，他覺不好玩。 

女兒近日打得不錯了，可以和我及爸爸連打好幾回合球都不落地。反觀小帥接球是用推，不是打，球程反射不遠。我一直要求他hit,不是push。他說他手腕拍球時會疼。後來，爸爸發現他拿球拍的手法不對，教他把手掌往球拍底端挪握。

女兒開球和接球能力有提昇，自豪地嘲弄道：“Di-di, you play BAD-minton.”

小帥不甘示弱回敬：“姐姐，you also play BAD-minton.” 

這姐弟倆可以你一言、我一言聊得天花亂墜。姐姐做了什麼好東西會和弟弟分享共用 。

最近弟弟腳上被蚊虫叮咬而紅腫的包包，姐姐會幫忙他塗藥止癢消腫。他倆雙腿一包包的傷口，都是近來打羽球被蚊虫留吻的累累戰績。

記憶歸類

小帥有很好的記憶，近來教他中文，發現他的記憶超強可歸功於他善於整理和歸類文字。比如教他形似字，刀、力，他會聯想為的簡體“  为”。

教他《三字經》時，他會先看完解說的圖文，再來分析和理解經典。

量詞、部首、偏旁、多音多義字，他都會詢問為什麼編納為一類？

然後，他會了解後，把量詞的一把總結為有把柄(handle)可拿的東西；一支是clylinder(圓筒)形的，一頭是體格較大的動物，一只較小的動物。 一台是用於machine(電器)等等。

連部首他也要一一詢問為什麼這個字是用米？用大口？ 用豎心旁，我時常要邊教邊上網查究。然後，小帥自己也善於理解後結構自己的認知。尤其是多音多義字，像餅干和干淨的 gān 是第一聲；樹干和能干是第四聲。他自己理解為all clean 的東西都是唸gān ;      all strong and firm 的都是唸  gàn。

陪小帥學中文讓我能溫故知新。我對小帥說，那是我們母子倆的quality time。有天我死了，他會記得這些點滴。

小帥每每聽了，都會紅眼睛。

養廢了

昨晚哥哥沖完涼步入房內，大叫：“爸爸你open  風扇，all the papers fall 在地上了。你要pick it.”

 

弟弟和妹妹異口同聲道：“Why don't you pick it yourself?”

 

“Why me? 不是我弄跌的？”哥哥貫徹了他的‘我做莫要’冷漠主義。

 

“because is in your room.” 弟弟受不了抓狂地駁之，並斥喊：“Just pick it up.”

 

妹妹不屑其德行問：“Ko-ko, Why can't you just pick it yourself? Because is your papers and in your room. ”

 

哥哥依然覺得不是他把桌上的紙張弄跌在地，是爸爸抹地開風扇弄跌的，所以爸爸應該過來撿。

 

我在樓下整理廚房，聽到他寧可花很多時間去聲討別人，也不願花一秒鐘彎腰拾起。我大聲道：“哥哥，你自己撿起來。一是你房間；二是你桌上的紙張自己沒放好；三是爸爸幫你抹地，你沒講謝謝，也不該去blame 他。”

 

“NOOO。。。不是我弄跌的。”他很堅決不是他的過失，為什麼他要撿。

 

然後，我聽到爸爸立刻從廁所挪動他的腳步，到哥哥的房里。弟弟和妹妹很不忿地大叫：“Ko-ko you're such crap/ stupid… ”

 

從他倆的反應，我大略確定是爸爸幫忙撿起了。

 

後來，我上樓到哥哥房里問：“剛才是不是爸爸撿起你房里的紙？”

 

正在玩電腦遊戲的他，頭也不回答：“YES。”

 

“為什麼你不能自己撿？”

 

“SHUT UP！” 他的開場白不外三個S: shut, stop , Shit.

 

“你再喊一聲shut up 試試看，看我掃不掃你的嘴。我好好跟你講話，你為什麼要那麼喊？”

 

“STOP ！！”

 

“哥哥，你再弄我生氣，我就馬上拔掉你的電腦。我警告你，下次如果有東西在地上，你自己撿起來。再叫爸爸撿，我把你房里所有的紙都倒在地上、床上，讓你自己撿。”我著實生氣這小孩不會感恩，但有一點我能確定只要你來氣了，他就不敢硬碰硬，會乖乖就範。就像我放話要掌他的臉，他就不敢再頂嘴。

 

走到房里，我對又回蹲廁所的爸爸說：“我把孩子生的有手有腳，什麼都不缺，卻被你養廢了。就連弟弟和妹妹都覺得哥哥不對，你不該幫他撿起。你就是怕吵，什麼是對，什麼是錯，都不教。”

 

爸爸一句都不敢出聲。

 

我真的憤怒到極點，真的是《養不教、父之過》。今天老大變成這般是非不分，爸爸很大的失責。總是息事寧人，錯過教孩子學會責任感恩、是非對錯的機會。

 

我指出：“你要教他學會感恩，你每天幫他拖地，一聲謝謝都沒有。一兩張紙他都不甘願撿起，寧願花時間在指責別人。他一次吵、兩次吵，你只要教不幫，看他以後吵什麼？”

 

爸爸後來上完廁所對我解釋，他聽到吵，就去哥哥房里。然後，看到紙在地，就撿起來。

 

他這說法，我可不信。

 

我擲重地要求他：別把好好的孩子養廢了，還有兩個尚沒長歪的孩子在看著、學著，將來三個孩子都養廢了。你這輩子活得不夠他們長，就是害了他們一輩子。

 

破了就破了

前些日子，小帥在樓上洗杯子，洗好後不小心碰撞了水喉頭而裂了杯沿。

我在樓下聽到“匡啷” 巨大的聲響，呼問他發生什麼事？

在臥房的女兒馬上趕去探個究竟，然後，我聽到：“哦哦！弟弟broke 他的杯子鳥。”

“I accidentally broke it.....”我聽到弟弟的哭腔。

“有沒有受傷？”我忙問。

“弟弟 broke 他的mug, 那是我的。”姐姐一再重覆弟弟打破杯子。弟弟開始哭了。爸爸依舊紋風不動坐在廁所的馬桶上，一言不發。

我放下手中的事，想上樓看看狀況，怕小孩踩到碎片，要拿吸塵機上去收拾。東西打破沒關係，不小心割傷才是事兒。

當我欲上樓時，弟弟拿著破的杯子下來，哭喪著臉說：“我不小心broke the 杯子 。”

“沒關係，東西壞了可以再買。你有沒有受傷？”我急忙問他。

“沒有。I accidentally hit and broke it.” 小帥一再向我解釋。而我，想知道他有沒被劃傷。

我問：“地上有沒有碎片？”

“I  already tidy it..”

正當我有些不解時，爸爸這尊大神下樓對我說：“他是洗好杯子，不小心打到水喉頭，所以碎片都在洗手盆內。”

弟弟還在哭，我對他說：“別哭了，人沒受傷就好。”

“你不罵我？”他淚眼婆娑問。

“我為什麼要罵你。你是不小心，不是故意。像姐姐故意摔東西，我才會罵。”小孩不小心打破東西，我從不打罵。小時不小心打破杯碗，父母也從不打罵。猶記得父親還曾嘗試用椰殼打磨成碗讓年幼的孩子使用，可是椰殼碗太臭了 ，沒人要用。

前些年，女兒微波食物，要拿的時候太熱了，一星期一連摔破兩個碗。我只是提醒她下次要拿時，沒信心叫我，或用隔熱手套。這些年來，家里的盤碗杯子也常不經碰擊，尤其是女兒的杯子一年換了4個。

“媽媽，sorry!” 小帥還是很內疚。

“人沒事就好，東西壞了可以再買。你自己會去洗自己的杯子，很乖。”我稱贊他。

小帥說：“I still feel sorry。”

我告訴他沒關係。而女兒立馬插嘴道：“有關係，那是我在Monk Abbey School去 school field trip 時，在Lincolnshire fair 拿到的gift。那是我的memorial gift. ”

經女兒那麼一提，弟弟又開始紅眼欲哭了。

右邊WREN是打破了姐姐的紀念禮物；左邊是新買的杯子。結帳時，那位女店員問女兒：Who's the pineapple ? 

爸爸當時解釋是在家的小兒子，不小心打破了杯子。這是買給他的。

被放棄不是好事

那天哥哥使用完廁所沖水，沖水的馬桶壞了，水依然嘩嘩地流。哥哥大叫：“爸爸，廁所的水還在流。”

爸爸從房里急忙跑到廁所里，察視了還在嘩嘩流的馬桶，馬上到樓下拿工具。 

我喚：“哥哥，你去看爸爸怎樣修，學一學。”

哥哥睬都不睬我。

不一會，我聽到爸爸喚：“妹妹，來看我怎樣修理。”

女兒回答：“為什麼叫我，不叫哥哥，不叫弟弟？”然後，女兒也不去。

我後來對哥哥說：“別人叫你幫忙，是因為覺得你可以；當別人不再叫你的時候，是放棄你了。所以，爸爸媽媽叫你做事情，是因為覺得你可以。有些事情，你要學，以後才會。”我時常對他說，若像電影《Hunger Games》，他一定是第一位出局的人。完完全全沒有求生技能和意志。

近來，臨睡前我對爸爸說：“你不能這樣縱容孩子，該教的，還是要教，以後獨自生活，什麼都不會，怎麼辦？”

爸爸則不以為然道：“以後他面對時，他就會去學怎麼處理。”他覺得像馬桶我也不會修，真的遇到事了，孩子大了，自個會解決。

而我，則認為若不好好訓鍊老大那種懦弱消極的個性，他日為人處事能力堪憂。