2023年3月30日 星期四

見鬼還不怕黑

吾家兒女初長成,性格各成一派。為父為母的,苦諫不果,難以管教。

老大永遠臨時抱佛腳,最後一分鐘才沖刺趕功課、趕考試。每個周末,他連吃飯睡覺都沒時間。黑眼圈越來越厲害,臉上亳無血色,像足癮君子。

一連幾個周日,趕在最後一分鐘考試,結果子夜十二點截日時間到,線上考試立刻停止。他沒做完考題,嚴重失分。下個星期,又聽到他同樣的下場。

爸爸一天到晚提醒他要去做功課,別再最後一分鐘,講到已麻木,還是不得不督促。

爸爸失去耐心地問:“哥哥,為什麼你不能早一點去考?”

我說:“見鬼還不怕黑。”

然後,作業沒法按時交差,每遲交一天,分數就被扣十巴仙,他遲交兩天,被扣了廿巴仙的分數。

這兩天,他缺席在飯桌上。我們討論他這種不到最後一分鐘,都沒有動力去完成該交的作業、該去考的線上考試。我說,早做晚做,都要做。為什麼要白白損失分數?

女兒說:“我都預先做完功課。”

女兒這一點挺好的。她平日自動自發的完成功課,從不令我們擔心,但她起床、睡覺、吃飯總是要人一叫再叫、一催再催。她可以在床上和叫她起床的人吵架,過後又再沉睡不起。

前陣子春假約同學上午十點一起外出聚會,結果黎明五點才上床入睡。為時一小時的車程,在同學媽媽開的車里,睡眠不足,嚴重頭疼暈車嘔吐。

我說她活該。這不是第一次睡眠不足,引起身體的不適。而是幾乎每天都在重蹈覆轍,經常是清晨上學之前,睡眠不足頭痛,需要吃止痛藥。

爸爸曾設定在凌晨一點,自動中斷她的wifi,她依然可以在沒有網絡的情況,持續當夜貓子。後來,她說她需要在網上做習題,哥哥也同樣遲睡,為什麼只針對他,不公平。

眼看切斷wifi的阻勸無效,爸爸自動投降,讓她自尋其果。

爸爸苦口婆心勸:“妹妹,妳知道妳沒有 long sleep ,那樣分開睡是不夠的。”

她清晨七時要上學,黎明時分才入睡。睡一兩個小時,下午從學校回來,又拖拖拉拉到快吃晚餐才睡。有時,晚餐叫不起來,陸續睡到快半夜,她才起床發脾氣,凶家人沒叫她起床吃晚餐。

我說:“妳離家去UF的話,看看那位朋友會叫妳起床。十個鬧鐘也叫不起來,妳要缺多少堂課?”

她一說頭暈頭疼。我說:“見鬼還不怕黑,活該。”

小帥聽到我這句:“見鬼還不怕黑。” ,就來抬杠的勁了。

他皺眉問:“ 我們 never see the ghost… ”,補加一句:“怕黑,scare dark? ”

女兒也來勁了,道:“ 都沒見過鬼,why見鬼還不怕黑。  ”

小帥更狠,他覺得就算見鬼怕黑,天還是會黑。

所以,小帥還是持續他的拖延症 (procrastination),儘管我已警告要沒收他手機,他依然可以藉口做功課,暢快且通行無阻地使用電腦。一聽到我上樓的腳步,立馬切換電腦熒幕。

每次問他,功課做完了沒有。他是無聲勝有聲,不給出明確的答覆。這種耍太極的滑頭,我有時下令他說有,還是沒有。他囁囁嚅嚅低聲道:“I dont think so.”

"I dont think so." 這樣模稜兩可的官腔,最後的最後,有極大可能是他不認為有功課,事實上是有功課,他不想做或沒想到。

“Never learn a lesson. ”是無奈的爸爸最常掛在嘴邊,勸說孩子的一句話。

不再有童畫

屋里的牆上張貼小帥多年前老舊的畫作,紙張已泛黃、色調已蒙上灰塵、一些美工小飾物逐漸脫落。後來,不得不把一些貼在屋內的殘品畫作撕下丟棄,家里頓覺煥然一新。

然而,心生失落。何曾家里的孩子,不再從學校帶回童趣可愛的畫作。

老大和女兒年齡相近,當年經常塗鴉的畫作,我有時覺得太多了,想丟棄,又怕傷了小孩的心。所以,會選一些佳作張貼,然後把難以登大堂的收藏,過一些時間後再丟棄。

偶爾,孩子們想起:我那xx 的 drawing呢? 我的什麼的什麼 arts去了哪?我說丟了,孩子會呱呱叫。

小帥最小,當他上學時,兄姐已過了塗鴉的年歲。所以,他每次帶回來的畫作,我都會張貼或好好收藏。物以稀為貴,再加上小帥會在畫作些寫字,所以我覺得挺珍貴的,一直不捨得把這些童趣又童話的童畫丟了。

我曾打趣告訴小帥:“等你有一天成名了,媽媽收藏的東西就值錢了。”

小帥嗤之以鼻問:“Are you serious?” 

我點頭,他認為我入魔了。揮揮手,叮嚀我別指望他。


30K 的抉擇

女兒分別申請了University Florida 和 University Center Florida 兩間大學,相比她的同學申請許多美國知名大學,女兒只保守的申請了佛州這兩間大學。UF 是佛州排名最好的大學,美國公立大學排名第四、第五;UCF 毗鄰我們家,不必住宿。

女兒的同學認為女兒考獲的分數那麼高,不試試申請其他知名大學實在可惜。女兒也踟躕不前,是否要嘗試申請其他外州的大學,尤其是知名的史丹佛大學,她的好友有申請,而她的成績也超過該所大學的申請分數。

然而,她說除了將近三百美元的申請費,還要老師的推薦信、和史丹佛大學遴選考官面對面的口試。她認為自己沒有亮眼的校外活動表現,應該不會得到青睞。所以,覺得不必浪費精力和金錢。

正月中UCF 來信確認她獲得入學名額;月尾UF 也來信恭賀她取得入學名額。她一直徘徊在到底要接受哪間大學的入學名額。

她詢問了在校一位老師,老師說:“如果是她,大學時會選離家近的UCF,然後研究所再選離家遠的UF。”

爸爸傾向要她選UCF,離家近又不必煩生活瑣事。一家人又可住在一起。

她一再詢問我意見。我覺得讓她自己選,將來後悔,沒有藉口怪別人。反正,學費有Floirda Bright Future 全額資助,我們家的經濟能力可以承擔她的生活費。

她自己則覺得UF 排名高於UCF,而且她的同學有好幾人還拿不到UF的入學資格。

心里的虛榮,感覺哥哥唸UF,她成績比哥哥好得多,卻唸排名較遜的UCF,難以平衡,將來可能會有失落。

然而,她也考慮到去外地求學,必須自己負責衣食住行,尤其是住宿方面,沒有相熟的朋友可以一起在異鄉共同取暖,克服問題。

二月中,UCF 電郵,也正式來信頒發30K 的獎學金給她,並且把她列為這一屆精英班的尖子生。她還是猶豫不決,尚寄盼UF 也能給她獎學金。

爸爸認為即使UF 給她同等金額的獎學金,也無法完全支付在外地的住宿和餐飲等的生活費。

三月中,確認UF 沒提供任何獎學金,知悉她們四人幫其中一位好友,也獲得UCF的獎學金,決定棄UF 選UCF;另兩人也不選UF,傾向佛州以外的知名大學。

她終於立下決心,回信接受了UF。

她自我安慰:“比起哥哥,起碼我有US $30,000 的獎學金。”




2023年2月9日 星期四

攀比是父母自己爽

前晚看了美國一位12歲的黑人小孩,在疫情時期用了3年時間,讀完高中課程,GPA 考獲4,現在正想申請大學的新聞。

我向爸爸提及這新聞:“那小男孩的媽媽,在他一年級聽到老師說他數學和語文有二年級程度時,直接要求跳級。我們家Gidon  當年搬來美國,Kindergarden  是白讀了一年,明明在英國數學早已去和一年級的學生一起上,人家還在認識26個英文字母,他已會自己閱讀書了。我們當初應該讓他跳級。”小學三年級時,當時的語文老師說他已有grade 8的水平,還把他寫的文章拿去和校長及老師一起分享。

爸爸對我翻了個大大的白眼,惟恐我無法瞧見似的。他很不屑地道:“讓小孩那麼辛苦幹嘛!是父母死要面子,自己爽而已。”

其實小帥可以跳一級,反正他十月生,比同齡九月前出生的人慢了一年。當初爸爸覺得他心智比同齡的小孩來得笨拙,寧可讓他笨鳥慢飛。爸爸覺得贏在起跑點,不一定是笑到最後的。他寧可孩子有個快樂健康的童年,讓小帥遲一年再踏入社會也沒關係。

我有時挺後悔沒堅持要他跳一級,可是想想,又覺得那麼kiasu 是自己爽,累死可憐的是小孩。

反正,孩子快樂成長、快樂學習,比起無謂的攀比,拔苗助長來得更重要。


phone stand=風扇

昨晚切了一粒橙給小帥,他坐在沙發一邊看手機一邊吃。忽然,正在廚房拖地的我,聽到他問:“sand 在哪里?”

我以為他指的是我之前放在廳里,用來裝飾農曆新年插梅花樹枝的那盆沙,收拾後放在那里。我答:“媽媽收起來放在Florida room了。”

他還一直在問,我隱隱約約又聽成:“風扇在那里?”

於是,我問:“你要風扇做什麼?”

小子越問越氣,他從客廳走來廚房,臉上不耐煩地重覆一樣的‘音調’,當他揚一揚手機時,我終於意會到原來他說的是:“phone stand 在那里?”

真的雞同鴨講了好一會,終於搞清他在說什麼。

2023年2月8日 星期三

第十一名的缺憾

上星期三,女兒放學回來對我和爸爸說:“我有一個好消息和一個壞消息,你們猜是什麼?”

我想也沒想,立刻說:“壞消息是妳獲得全級第十一名。”

爸爸吃驚問:“妳拿了第十一名?”

女兒驚訝地問:“妳怎麼知道?”

我回:“我看到學校家長臉書貼出預購yard sign 的帖,所以知道全級排名要出來了。” Yard sign是美國傳統慶賀家里有高中畢業的學生,特製插在屋前草坪公告社區鄉里的長方木板。

老大高中畢業,我們也沒買。我和爸爸覺得高中畢業沒什麼值得慶賀的,就連畢業典禮,老大說不用花將近三百多美金,和全部應屆畢業生及家長,還有其他親朋戚友一同擠在體育館熱哄哄地叫叫嚷嚷,而且當時是疫情時期,所以他不想也不要去,我們也沒購買配套和入場門票去參加。美國什麼都要錢,一個高中畢業,畢業照片上百美金、畢業晚會去Disneyland Ball 超過三百多美金,畢業典禮加畢業禮袍將近三百美金。老大精打細算,只出席不用錢又有得領獎的榮譽獎頒獎典禮 (Honours Award Ceremony)。

反觀女兒,什麼都想參加,目前報名畢業晚會,全級畢業典禮她在猶豫不決要不要參與?我心忖,妳進入top ten,也許值得去一去。我和她在前兩年曾有個約定,若她進入前十,我獎勵帶她去台灣旅行。

她前陣子從全級560人 排名12、掉入13,現在又晉級11名,還是無法打入前十。所以,我才會認為好消息是進步了,壞消息是未能進入前十。

她澄清:“好消息是今天烤曲奇餅,她拿到前三名。”這里的數學老師喜歡出一些習題,讓學生去解出烤蛋糕、曲奇餅如蛋、麵粉、奶油、糖等需要的材料份量。然後,拿來班上分享,再選出最佳的有extra credits  的特別加分在成績分數里。

女兒這幾天無比懊悔,她之前拿錯了許多科目,害她名次掉落。高中要打入全級最好,有很多竅門,她是近兩年才知道。之前在線上報讀中文課,學校一些冷門科目都害她失分。

她說:“哥哥什麼都不會,人家的siblings都會幫忙。下次,我要幫弟弟選課,讓弟弟進入 top ten.”

爸爸也聲援:“哥哥傻傻的什麼都不會,你現在問他,他也還是不會。所以,他之前才會排名那麼差。”

高中畢業,前十的學生,都會特別公告、有個小派對慶賀和上台列隊的光榮時刻。

女兒捶心捶肺,失之一名。那是她青春年少歲月,無法挽救的缺憾

2023年1月31日 星期二

spelling bee

小帥今年返校上課,他在 spelling bee 級別和全校網上考核兩次都獲得滿分,然後晉級爭奪全校代表面對面的考核而勝出。

女兒問他:“弟弟,有幾個人比?”

“Only two.” 聽到他說的數字,我驚訝地問:“just two? ”

“YES.”

我們又問他:“ How many rounds 你們比?”

他終於肯好好的說:“the other boy just lost in the first round.”

我好奇地問:“那你是 the first person to answer?” 

“Yes, 老師問我first,then the boy spell wrong , then 老師又問我again, ”

姐姐聽後,有點失望,覺得勝之那麼容易,不夠刺激。

我則對爸爸說:“那是2 比0。”

爾後,弟弟在十天之內,必須在網上晉級兩個縣市小學和初中各校代表的審核。前兩天他在網上考了,無法知道成績,也尚沒獲得消息。大概是晉級縣代表失敗了。

原本他不想參加spelling bee,我慫恿他贏取學校代表獎牌給我當生日禮物。當時他回答:“It is too early , your birthday is in March.”

如今,縣級沒有匯合和頒發各校代表的獎牌,他有點失落地告訴我:“ I 'm not won any prize.”